Osiris-Rex的航天器短暂接触小行星Bennu的三天后，科学家宣布这一消息。该任务是NASA首次尝试采集小行星岩石样本。
这项任务的首席科学家，亚利桑那大学的Dante Lauretta说，飞行器在2亿英里之外收集的物质远远超过了预期返回地球的重量（重达数百克）。机械臂末端的样本容器强力钻入小行星，但岩石被吸入并楔入盖子的边缘。Lauretta说，飞行控制器无法采取任何措施来清除事故影响，除了尽快将样本放入返回胶囊中之外，还应避免阻塞并防止更多的样本逸出。
因此，飞行团队早于预计时间将样品容器放入胶囊中，以便返回地球。
任务之所以选择采集Bennu的样本，是因为其富含碳的物质被认为可以保存我们太阳系中保存完好的成分。从这个宇宙时间胶囊中获取碎片可以帮助科学家更好地了解数十亿年前的行星是如何形成的，以及生命是如何起源于地球。
飞行器计划于2023年回到地球。
（美联社）
