日本防卫省20日表示，18日下午在鹿儿岛县奄美大岛东北的毗连区发现1艘外国潜艇以潜航状态向西行进。未进入日本领海。防卫省未发出海上警备行动命令。20日上午，发现潜艇在该县横当岛以西的毗连区外海域向西航行。未发现其他的舰艇。
据政府相关人士透露，潜艇可能属于中国海军，驶过了奄美大岛与横当岛之间的狭窄海域。防卫省将此视为逼近日本领海的异常行动，将分析航行的意图。
防卫省对潜艇的国籍表示“无可奉告”。防卫相河野太郎在发现潜艇后，作出了“抱着紧张感，确保情报收集和警戒监视万无一失”的指示。海上自卫队的巡逻机、直升机护卫舰“加贺”号和宙斯盾舰等执行了情报收集和警戒监视任务。
据防卫省介绍，这是自2018年1月中国海军潜艇在尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）附近航行以来，又一次公布有外国潜艇在日本的毗连区潜航，是第8次。
根据《联合国海洋法公约》，沿岸国家可以在领海外侧约22公里范围内设定毗连区。据称，潜艇通过他国领海时，必须浮出水面并悬挂国旗；但在毗连区没有这样的规定。
（共同社）