意大利国家卫生研究所分析了2019年10月至2020年2月期间从意大利北部污水处理厂收集的40个污水样本。周四晚些时候发布的一份分析报告称，2019年12月18日在米兰和都灵采集的样本已存在新型冠状病毒。
研究负责人之一，环境废水专家Giuseppina La Rosa在一份详述研究结果的声明中表示：“这项研究可能有助于我们了解病毒在意大利开始传播的原因。”她还表示，意大利废水样本中存在这种病毒，并不“意味着导致我国疫情发展的主要传播链源自这些最初的病例”。
La Rosa称，2019年底之前检测到的病毒痕迹与其他国家出现的证据一致，这些证据表明，在中国12月31日报告首例新型肺炎病例之前，其可能已经传播开来。法国科学家5月份的一项研究发现，一名男子早在12月27日就感染了新型肺炎，比法国确认首批病例早了近一个月。
（路透社）