根据南华早报看到的政府数据，中国的新型冠状病毒肺炎的感染者最早可以追溯到2019年11月17日，该患者为一名55岁的湖北人。从那时起，每天都有1-5例的新病例报告。
到12月15日，感染总人数为27人；12月17日首次报告了两位数的日增长；到12月20日，确诊总数达60人；12月27日，已有180多人被感染，该日，湖北省中西医结合医院的张继先上报疫情；12月31日，确诊病例达到266例；而在2020年1月1日，确诊病例数为381例。
目前该数据尚未向公众公布，但他们可以为追溯病毒的早期传播提供线索。此外，在11月份报告的首批9例患者中，没有一例被确认为“零号患者”。这九个人为四男五女，年龄在39岁至79岁之间，但尚不清楚有多少是武汉的居民。
其中一些病例可能是卫生部门从疑似患者身上采集样本后追溯的。而对医学界举报人的采访表明，中国医生直到12月下旬才意识到他们正在应对一种新的疾病。
（南华早报）